9月も近いというのに拭いても拭いても汗が噴き出す猛暑続く平成30年の夏の終わり、筆者が帰宅途中に立ち寄った博多区那珂の『達磨ラーメン』にも神棚がありました。厨房の壁面に荒神さまが見え、もしかしてと店内を見渡してみるとその奥に立派な宮型。あまりにも綺麗にされていたので思わず店主に尋ねると、「毎年10月、神無月で神様がお出かけのうちに神棚の手入れをして、11月は、伊勢神宮からお神札やしめ縄を頂いておまつりする」とのこと。また「日頃はご飯やお神酒などをお供えし、1日と15日には榊を替えてろうそくを灯す」「身内が亡くなったらまず穢れたものが入らないよう神棚を60日間封印してその下に遺骨を置く」など、聞けばいろいろと習慣がある模様。元は建築系の仕事をしていて「建設現場では建てる前の地鎮祭、棟木をあげる際の上棟祭、完成したら竣工祭、取り壊す際は解体清祓いと、色々なタイミングで祭事が関わるので自然と詳しくなった」といいます。お話の中で祝詞の暗唱を披露する姿にはさすがに驚かされました。
「あなたみたいにそういうこと（神棚百景の取材・執筆）をしようとする人は何かしら伝えないといけない使命があるとよ」「語り継がんといかんばい」と。励みになると同時に身が引き締まる思いでお店をあとにしました。

博多区須崎町の稲田商店。趣のある佇まいに誘われます。レジのおかみさんに聞くと奥に神棚があるとのこと。
伊勢神宮のお神札を正面に、左右二つの宮型に守られた氏神・崇敬神社のお神札。立派な神棚です。朔日（ついたち）間近ということで赤飯の準備がしてあります。お米、お塩、お水は毎日お供えし、1日と15日にはお神酒を新しくするのだそう。流しにはお神酒用のお酒が常備されていて、神棚のお手入れが生活の一部となっていることが伺えます。お供えしたものは、お米であれば混ぜて炊き、お塩であれば料理に使用して頂くのだそうです。
戦後日本に戻ってきた先代が始めて、以来70年以上の歴史がある稲田商店。海外生活でもきちっとしていたという親御さんのもと、子どもの頃は「学校から帰ってくるとお手々を洗って口をゆすいで、ただいま帰りましたと神棚にご挨拶して、そしておやつを食べてました」と久子さんは言います。
「今でもうちでは祓詞（はらえことば）※を詠みます。『今日も一日色々とご加護を頂きましてありがとうございました。無事に過ごさせて頂いてありがとうございました。掛けまくも畏き
伊邪那岐大神　筑紫の日向の橘の小戸の阿波岐原に…』と」。
「そういう風にしているとね良い出会いがある。へぇっていう時にポッと助けられたり。それがお導きっていうかな。神様分からん～かたちもないけんと友達に言われるけど、いやそんなもんじゃないよと私は言うのよね。そういうものがあるから自分を律して生きていけるのかなぁ」。久子さんは「神さま、ただいま帰りました。今日も一日ありがとうございました。今日はこういうことがありました。こういうものを頂きました。どうぞおあがりください。おかげさまで無事に過ごすことができました」と日々会話するのだといいます。
「わたしね、おかげさまでって言葉が大好きなの。おかげさまって言葉の中に感謝とかいろんなものが含まれてるでしょ」。自分を律し、神さまや人への感謝を忘れない久子さん。80歳を過ぎても一度も入院したことがないという元気の秘訣はその姿勢にあるようです。

※祓詞（はらえことば）：神事に先立ち行われるお祓い、修祓（しゅばつ）の時の祝詞。

長浦ちえさんは水引デザイナーという新しいジャンルを自ら切り開き活動する作家です。伝統に則りつつも縛られない（彼女の言葉を借りれば「クラシックからロックまで」広がる）幅広いその作風は見る人を常に驚かせます。
そんな長浦さんが日々制作をするアトリエにも神棚があります。白い壁にそっとまつられた宮型はギャラリーを思わせるモダンな室内とのギャップからか目を引きとても粋な印象を受けます。
しかし、いわゆるデザイナーというスタイリッシュな職業の長浦さんが、なぜ神棚を持つに至ったのでしょうか。「幼い頃から両親のマネをして手を合わせたり、神棚掃除のお手伝いをしていました」。幼少期からそう過ごしてきた長浦さんにとって、神棚のある生活はごく自然なことだったのかもしれません。
また、こうも話します。「私にとって神棚は、いつもお世話になっている方々の真心を思い出させてくれるものなんです。この神棚はアトリエを開設する時に什器の制作をしてくださった建具屋さんが心を込めてつくってくれたものです。当初オーダーしたものよりもはるかに立派なつくりの神棚を見て驚く私に『真心たい。』と（笑）。開設祝いも兼ねて取りつけてくださいました。神棚を見ると真心を忘れないようにと気が引き締まります」。
そんな長浦さんは最近水引のデザインをしていて思い出したことがあったといいます。「小さい頃から『なんでこんなにいっぱい人がいるのに会う人が決まっているんだろう』とずっと不思議に思ってました。つまりこれって“ご縁”のことですよね。水引はご縁をつなぐもの。だから私は水引をやっているんだと気付いたんです。こういうことをやりたかったんだと」。
最初から水引を扱おうとしていた訳でなく導かれるようにして水引を手がけるようになった今、その意味を思い出すように実感しているといいます。
人のご縁だけでなく自身の記憶とその意義を丁寧に結んでいく姿は、まさに長浦さんの屋号「TIER」（結ぶ人の意）を思わせました。

小野さんは印刷、製本から企画やデザインまでも手がける茶山の印刷会社の代表です。
こちらの事務所の一角におまつりされた神棚がすごいとの噂を聞きお邪魔しました。噂の神棚は応接間に。たしかに見事です。部屋の奥の一間強のスペースに板を渡して（ちょうど扉のない押入れのような状態）、その上に巨大な宮形が据えられています。天板とほぼ同じ幅（約180cm）のお社はかなり大きく、これはもはや神棚というよりはちょっとした祠（ほこら）。街角にあれば小さな神社になってしまうレベルです。
お社は高取の大地主だった庄屋さんから譲り受けたものだといいます。この応接間には場所柄いろんな人の出入りがあり、「取引先の銀行の支店長は来社のたびに手を合わせますし、知人の選挙立候補者は投票前は必勝の祈願に訪れ当選後はお礼参りに来るんです」とのこと。元の持ち主さえ由来が分からないほど古い宮形。作られてゆうに100年は超えているとか。この神棚が社員やご家族の枠を超えて広く親しまれているのは、今までいろんな人たちに受け継がれてきた歴史があるからでしょうか。長い時間の中で深いご縁を結んで、いろんな方の祈りを受け止めてきたせいか、古いはずの神棚が艶やかに輝いて見えました。