インターネットに次ぐ第二のIT革命と言われるブロックチェーン。グッドラックスリーはその技術をゲームをはじめとしたエンタテインメントに応用し配信している会社です。そんなデジタル分野の最先端のような場所にも神棚があります。
毎月1日、15日、誰に言われるともなくお供え物を取り替えている早川さん。ある日の朝、いつものように神棚をきれいにして二拝二拍手一拝をしていたところ、自分のかしわ手に気づいた取締役も一緒に神棚の前で手を合わせて祈ったそうです。その様子を見て「波及するっていいな。こういう祈るということが社員にも波及するといいな。神棚は祈るきっかけをつくるもの、つくれるものなんだ」と思ったそうです。
グローバル展開を見据えているグッドラックスリーには外国人スタッフも在籍しています。アメリカ人のジョンさんは「日本の神道は、“いただきます”や“ごちそうさま”など生活の中で特別意識することなく自然に神さまとの交流があるところが面白い」と興味を示し「とても季節的、抽象的な宗教と感じるので誰の生き方にも応用できそう。自分はクリスチャンだけど心の中ではその信仰とぶつかってない」と続けます。
日本に来て初めて神棚を見たのがここグッドラックスリーだったと言うジョンさん。オフィス内の一角にひっそりと馴染んであまり意識されてないように見える神棚への「リフレッシュルームに移動したらもっとスタッフ達も神棚に気付くかもよ？」という素朴な問いに「スタッフ皆がいつもいる場所にあって、皆が見守られる。それが神棚なので、あそこが正しい場所なんですよ」と同席の神職が応えると「OK！」と理解を示していました。違う文化圏から見る神棚や神道の文化に、新鮮な気づきを覚える一日でした。

9月も近いというのに拭いても拭いても汗が噴き出す猛暑続く平成30年の夏の終わり、筆者が帰宅途中に立ち寄った博多区那珂の『達磨ラーメン』にも神棚がありました。厨房の壁面に荒神さまが見え、もしかしてと店内を見渡してみるとその奥に立派な宮型。あまりにも綺麗にされていたので思わず店主に尋ねると、「毎年10月、神無月で神様がお出かけのうちに神棚の手入れをして、11月は、伊勢神宮からお神札やしめ縄を頂いておまつりする」とのこと。また「日頃はご飯やお神酒などをお供えし、1日と15日には榊を替えてろうそくを灯す」「身内が亡くなったらまず穢れたものが入らないよう神棚を60日間封印してその下に遺骨を置く」など、聞けばいろいろと習慣がある模様。元は建築系の仕事をしていて「建設現場では建てる前の地鎮祭、棟木をあげる際の上棟祭、完成したら竣工祭、取り壊す際は解体清祓いと、色々なタイミングで祭事が関わるので自然と詳しくなった」といいます。お話の中で祝詞の暗唱を披露する姿にはさすがに驚かされました。
「あなたみたいにそういうこと（神棚百景の取材・執筆）をしようとする人は何かしら伝えないといけない使命があるとよ」「語り継がんといかんばい」と。励みになると同時に身が引き締まる思いでお店をあとにしました。

博多区須崎町の稲田商店。趣のある佇まいに誘われます。レジのおかみさんに聞くと奥に神棚があるとのこと。
伊勢神宮のお神札を正面に、左右二つの宮型に守られた氏神・崇敬神社のお神札。立派な神棚です。朔日（ついたち）間近ということで赤飯の準備がしてあります。お米、お塩、お水は毎日お供えし、1日と15日にはお神酒を新しくするのだそう。流しにはお神酒用のお酒が常備されていて、神棚のお手入れが生活の一部となっていることが伺えます。お供えしたものは、お米であれば混ぜて炊き、お塩であれば料理に使用して頂くのだそうです。
戦後日本に戻ってきた先代が始めて、以来70年以上の歴史がある稲田商店。海外生活でもきちっとしていたという親御さんのもと、子どもの頃は「学校から帰ってくるとお手々を洗って口をゆすいで、ただいま帰りましたと神棚にご挨拶して、そしておやつを食べてました」と久子さんは言います。
「今でもうちでは祓詞（はらえことば）※を詠みます。『今日も一日色々とご加護を頂きましてありがとうございました。無事に過ごさせて頂いてありがとうございました。掛けまくも畏き
伊邪那岐大神　筑紫の日向の橘の小戸の阿波岐原に…』と」。
「そういう風にしているとね良い出会いがある。へぇっていう時にポッと助けられたり。それがお導きっていうかな。神様分からん～かたちもないけんと友達に言われるけど、いやそんなもんじゃないよと私は言うのよね。そういうものがあるから自分を律して生きていけるのかなぁ」。久子さんは「神さま、ただいま帰りました。今日も一日ありがとうございました。今日はこういうことがありました。こういうものを頂きました。どうぞおあがりください。おかげさまで無事に過ごすことができました」と日々会話するのだといいます。
「わたしね、おかげさまでって言葉が大好きなの。おかげさまって言葉の中に感謝とかいろんなものが含まれてるでしょ」。自分を律し、神さまや人への感謝を忘れない久子さん。80歳を過ぎても一度も入院したことがないという元気の秘訣はその姿勢にあるようです。

※祓詞（はらえことば）：神事に先立ち行われるお祓い、修祓（しゅばつ）の時の祝詞。

長浦ちえさんは水引デザイナーという新しいジャンルを自ら切り開き活動する作家です。伝統に則りつつも縛られない（彼女の言葉を借りれば「クラシックからロックまで」広がる）幅広いその作風は見る人を常に驚かせます。
そんな長浦さんが日々制作をするアトリエにも神棚があります。白い壁にそっとまつられた宮型はギャラリーを思わせるモダンな室内とのギャップからか目を引きとても粋な印象を受けます。
しかし、いわゆるデザイナーというスタイリッシュな職業の長浦さんが、なぜ神棚を持つに至ったのでしょうか。「幼い頃から両親のマネをして手を合わせたり、神棚掃除のお手伝いをしていました」。幼少期からそう過ごしてきた長浦さんにとって、神棚のある生活はごく自然なことだったのかもしれません。
また、こうも話します。「私にとって神棚は、いつもお世話になっている方々の真心を思い出させてくれるものなんです。この神棚はアトリエを開設する時に什器の制作をしてくださった建具屋さんが心を込めてつくってくれたものです。当初オーダーしたものよりもはるかに立派なつくりの神棚を見て驚く私に『真心たい。』と（笑）。開設祝いも兼ねて取りつけてくださいました。神棚を見ると真心を忘れないようにと気が引き締まります」。
そんな長浦さんは最近水引のデザインをしていて思い出したことがあったといいます。「小さい頃から『なんでこんなにいっぱい人がいるのに会う人が決まっているんだろう』とずっと不思議に思ってました。つまりこれって“ご縁”のことですよね。水引はご縁をつなぐもの。だから私は水引をやっているんだと気付いたんです。こういうことをやりたかったんだと」。
最初から水引を扱おうとしていた訳でなく導かれるようにして水引を手がけるようになった今、その意味を思い出すように実感しているといいます。
人のご縁だけでなく自身の記憶とその意義を丁寧に結んでいく姿は、まさに長浦さんの屋号「TIER」（結ぶ人の意）を思わせました。